Shakira 1977. február 2-án látta meg a napvilágot Kolumbiában, Barranquilla városában. Édesapjának előző házasságából nyolc gyermeke született, az énekesnőnek négy fiú és négy lány féltestvére van.
Művészi hajlama már egészen kiskorában megmutatkozott, ahogy megtanult írni-olvasni, máris verseket költött, de a zene és a tánc is érdekelte. Első saját szerzeményét egy családi tragédia ihlette: egyik bátyja életét vesztette motorbalesetben, halála után pedig édesapja sötétített szemüveget kezdett viselni, hogy eltakarja fájdalmát. Shakira az ő tiszteletére írta a Tus Gafas Oscuras, azaz Sötét szemüveged című dalt.
Az iskolában társai közül kitűnő tanulmányi eredményével és intelligenciájával is kitűnt. Szülővárosában hastáncosként lett népszerű, már általános iskolás korában rengeteg fellépése volt. Az iskolai énekkarba azonban nem kerülhetett be, ugyanis a tanár túl erősnek találta a hangját.
Énekesnői ambícióit mégsem adta fel, folyamatosan írta a dalokat, első lemeze 1995-ben jelent meg Pies Descalzos címmel, és hatalmas sikert aratott Dél-Amerikában, második, három évvel későbbi korongja szintén.
Ám ahhoz, hogy igazi hírnévre tehessen szert, a spanyol mellett angolul is elkezdett énekelni - első angol nyelvű dalokat tartalmazó albumát 2001-ben adta ki. A Laundry Service világszerte összesen 13 millió példányban kelt el, a szexi énekesnő pedig nemzetközi szinten is berobbant a popzene világába.
Különleges, telt hangja mellett szépségével és hastáncos múltjából adódó szexi csípőmozgásával tűnik ki az énekesnők sorából, mára őt tartják az egyik legsikeresebb latin-amerikai sztárnak. Feltűnt a tévé képernyőjén is, az Ugly Betty néhány epizódjában saját magát alakította. 2010-ben a Dél-Afrikában megrendezett foci vb-n a vuvuzela lüktetése mellett az ő hangján hallhattuk a Waka Wakát, melyet világszerte milliók énekeltek.
Nézd meg a legkedveltebb magyar és külföldi sztárokat a
Nemcsak a karrierje, hanem a magánélete is sokáig mintaszerűen alakult. 2000-ben kezdett el találkozgatni az egykori argentin elnök fiával, Antonio de la Rúával. Bár 2001-ben eljegyezték egymást, nem házasodtak össze. 2011 januárjában Shakira saját honlapján tette közzé szakításuk hírét, ám, mint mondta, viszonyuk továbbra is baráti.